Trong trường hợp của phim "Under The Tuscan Sun" với Diane Lane ("Unfaithful") trong vai chính và dựa trên cuốn hồi ký tự thuật mang cùng tên, đạo diễn kiêm tác giả phim bản Audrey Wells không thể nào làm khác hơn là sử dụng "creative license" thả dàn 100%, nghĩa là xây dựng nhân vật Frances Mayes cùng với tất cả các nhân vật khác và tình tiết hoàn toàn lại từ đầu bằng hư cấu.

Lý do giản dị là mặc dù cuốn hồi ký Under The Tuscan Sun (1996) của Frances Mayes, một nhà văn, nhà thơ và cựu giáo sư văn chương tại San Francisco State University, đã được xếp vào bảng danh sách bán chạy nhất (best seller list) của nhật báo "New York Times" trong 126 tuần, tác phẩm này không mảy may có một cốt chuyện nào cả, ngoại trừ những mẫu chuyện vặt về đời sống thường nhật tại một làng nhỏ trong vùng Tuscany của Ý, cùng với các suy nghĩ của tác giả và ngay cả công thức nấu ăn (recipes) cho các món mì Ý (pasta) mà tác giả yêu thích. Thành thử khi dựng tác phẩm này thành phim, Audrey Wells chỉ có thể mang lại cho phim chút hương, chút hoa hay "spirit" của tác phẩm mà thôi, nói theo "production notes" của hãng phim.

Chính vì thế, tôi có thói quen tránh không đọc trước tiểu thuyết mà phim tôi sắp xem được phóng tác hay dựa theo đó. Lý do thứ nhất tôi không muốn biết nhiều về phim trước khi xem. Lý do thứ hai tiểu thuyết và phim ảnh là hai phương tiện (media) truyền thông và giải trí hoàn toàn khác biệt nhau; ta không thể dùng tiêu chuẩn của phương tiện này để đánh giá phương tiện khác.

"Under The Tuscan Sun" mở màn bằng cách giới thiệu Frances Mayes (Diane Lane), một nhà văn nữ thành công, trẻ đẹp trong tuổi 30 cư ngụ tại San Francisco. Frances đang trải qua một trong những đau khổ nhất trong đời: ly dị vì người chồng lăng nhăng với các cô gái "nhí." Như chà sát thêm muối vào vết thương, Frances còn phải trả tiền chu cấp (alimony) cho chồng cũ. Khi cô bạn thân Patti (Sandra Oh của "Double Happiness") tặng Frances vé đi du lịch (trong "tour" dành riêng cho các đấng mày râu đồng tính luyến ái mang tên "Gay & Away," chúng ta đang nói đến San Francisco mà lỵ!), cô có hai lựa chọn: một là đi Ý hy vọng cảnh lạ đường xa sẽ giúp làm vơi nỗi sầu; hai là ở lại San Francisco trong căn chung cư dành cho những người vừa ly dị ("Camp Divorce") với những tiếng khóc nửa đêm.

Seasons In The Sun
Cảnh vật đồng quê quá êm ái, thơ mộng của Tuscany đã mê hoặc Frances và trong một phút bốc đồng cô quyết định mua và tu bổ một biệt thự 300 tuổi mang tên "Bramasole" ("bramare" có nghĩa là mong ước và "sole" mặt trời). Trong căn biệt thự rộng thênh thang ấy, Frances mong được nghe tiếng cười rộn rã của một đám cưới, tiếng khóc của trẻ con và tiếng ồn ào của một gia đình đầm ấm.

Frances có những người bạn mới rất tốt như chuyên viên địa ốc Signor Martini (Vincent Riotta), người giúp cô mua Bramasole và nay trở thành người bạn thân cho cô sự trợ giúp tinh thần; Katherine (Lindsay Duncan của "An Ideal Husband") giúp cô tìm lại niềm yêu đời, yêu người bằng chính sự lạc quan yêu đời (đôi khi hơi quá trớn) của chính mình (Katherine đùa giỡn trong bồn phun nước làm người xem nhớ đến hình ảnh bất diệt của Anita Ekberg trong "La Dolce Vita" của Federico Fellini).

Người quan trọng nhất chính là Marcello (Raoul Bova của "Francesca e Nunziata"), một người đàn ông đẹp trai, hào hoa phong nhã với tất cả những đặc trưng của một người đàn ông Ý chính hiệu con nai vàng (nhân vật mang tên Marcello muốn nhắc đến cố tài tử lừng danh Marcello Mastroianni trong "La Dolce Vita," do you get it?) Marcello đã mang lại cho Frances niềm hạnh phúc tuyệt vời của tình yêu đôi lứa, nhưng tiếc rằng hạnh phúc ấy không dài lâu.

Diane Lane diễn xuất vững nhưng không có gì đặc sắc trong vai Frances. Với một lý do nào đó không rõ, tôi nhận thấy Lane có vẽ như lúc nào cũng mệt mỏi, thiếu ngủ trong suốt phim (hầu như cô xuất hiện trong tất cả mọi cảnh trong phim.) Raoul Bova, một tài tử lớn của Ý và vừa đoạt giải tài tử xuất sắc nhất trong phim "La Finestra di Fronte" tại Liên Hoan Phim Venice, chắc chắn sẽ được các hãng phim Hollywood chú ý đến nhờ nét đẹp trai và tài diễn xuất của ông. Đạo diễn Audrey Wells ("Guinevere") mang lại cho "Under The Tuscan Sun" một sắc thái tươi mát nhẹ nhàng, thông minh và nét tế nhị đượm nhiều triết lý. Nhân vật Frances chuyển biến từ một người chỉ sống cho hạnh phúc riêng tư thành một người biết tìm niềm vui và hạnh phúc trong niềm vui và hạnh phúc của bạn bè và những người thân. Nhà quay phim Geoffrey Simpson ("Green Card") góp phần thành công của "Under The Tuscan Sun" bằng những hình ảnh đồng quê thơ mộng của Tuscany.

"Under The Tuscan Sun" là một thay đổi rất cần thiết cho những khán giả đã chán ngấy những phim rất "dumb" của mùa Hè vừa qua. Nếu bạn là người trưởng thành, thích sách vở, thích xem Food Network và đang tìm một phim tình cảm nhẹ nhàng để giải trí, "Under The Tuscan Sun" là một phim mà bạn không thể bỏ qua.

[ Movies Review | VietScape Home | VietET Foundation ]